Os sócios: Miguel Jerónimo (dir.) e o brasileiro Tarcísio Costa (esq.)

Para se conhecer a quintessência dos valores lusitanos, representado pelas mais variadas formas de manifestação cultural, pode-se viajar a Lisboa e percorrer as sinuosas ruelas do centro antigo, observar a influência da cultura moura na arte e arquitetura, ouvir o fado e provar da rica culinária do país. Ou pode-se fazer tudo isto, anote, indo ao Alfama, o melhor restaurante português de Nova York.

O Alfama - em alusão a uma das mais antigas regiões da capital portuguesa - situa-se no Greewich Village, porção sul de Manhattan, coração da vida noturna nova-iorquina. Mais especificamente, 551 Hudson Street, esquina com a Perry Street. O bairro, retratado nos romances dos Beatniks na segunda metade do século XX, notadamente de Jack Kerouac, é hoje laboratório principal para o que há de mais atualizado em arte e cultura no planeta. Aberto em dezembro de 1999, o Alfama soube como ninguém acomodarse nesse ambiente vibrante, que mistura o charme da história à modernidade.

O primeiro sinal disto está na fachada estilizada do casarão que acolhe o restaurante. Construído no final do século XIX, passou por reforma para adequação técnica e temática. No pátio, foram depositadas pedras portuguesas que remetem às calçadas lisboetas. No interior, as matizes da decoração percorrem o azul e o branco harmoniosamente com a iluminação turvada, agradavelmente útil. Uma grande reprodução de um painel do século XVIII guarnece a sala principal, convidando os clientes a se debruçarem sobre a Portugal de outrora. A elegância estética do restaurante é ainda enaltecida pelas telas de Eduardo Alarcão e Isabel Pavão, dois importantes "embaixadores"da arte contemporânea portuguesa.

Se Portugal foi replicado no Alfama, a culinária não ficou para trás. A comida é, sem dúvida, o que há de melhor no restaurante. Segundo o Zagat 2006, principal catálogo de hotéis e restaurantes dos Estados Unidos, trata-se de "estabelecimento de primeira, profissional, embora descontraído, com um cardápio bem executado composto por iguarias regionais e serviço eficiente". Considerando o restaurante "muito bom para excelente" nos quesitos "comida, decoração e serviço", o Zagat conclui com exatidão: "O Alfama é tão autêntico quanto uma viagem para Lisboa, e ainda mais barato que o taxi até o aeroporto JFK".